라두카누, 사카리 꺾고 3년 만에 윔블던 16강 복귀

▲ 엠마 라두카누(사진: EPA=연합뉴스)

[스포츠W 임재훈 기자] '영국 여자 테니스의 희망' 엠마 라두카누(세계 랭킹 135위)가 3년 만에 윔블던(총상금 5천만 파운드) 16강에 복귀했다.

라두카누는 5일(현지시간) 영국 런던의 올잉글랜드 클럽에서 열린 대회 여자 단식 3회전(32강)에서 마리아 사카리(그리스, 9위)를 세트 스코어 2-0(6-2 6-3)으로 물리치고 16강이 겨루는 4회전 진출을 확정했다.

라두카누는 이로써 와일드카드를 받아 첫 출전했던 2021년 윔블던 이후 3년 만에 대회 16강에 복귀함과 동시에 2021년 US오픈 우승 이후 3년 만에 그랜드슬램 16강에도 복귀했다.

라두카누는 경기 직후 "'꽉 찬 센터코트에서 앞으로 몇 번이나 더 경기를 할 수 있을까' 하는 생각을 했다"면서 "오늘은 내가 테니스 코트에서 보낸 시간 중 가장 즐거운 시간"이라며 감격의 소감을 전했다.

2021년 이 대회에 와일드카드를 받아 출전하며 그랜드슬램 무대에 데뷔한 라두카누는 곧바로 16강 진출에 성공하는 기염을 토했고, 이어진 시즌 마지막 그랜드슬램 대회 US오픈에서 예선을 거쳐 본선까지 기적적인 '무실세트 10연승' 행진과 함께 우승을 차지했다.

라두카누는 그랜드슬램을 제패한 사상 최초의 예선 통과자로 기록됐다.

이날 라두카누가 제압한 사카리는 2021년 US오픈 당시 준결승에서 상대해 2-0 승리를 거둔 상대이기도 하다.

US오픈 우승으로 신드롬급 인기를 구가한 라두카누는 이후 부상과 부진에 시달리며 2022년 9월 여자프로테니스(WTA)투어 코리아오픈 4강 이후로는 이렇다 할 성적을 올리지 못했고, 급기야 작년에는 수술대에 오르며 윔블던을 포함한 주요 대회 출전을 건너뛰었다.

하지만 라두카누는 지난달 WTA 투어 로스시오픈에서 4강에 오르며 부활의 신호탄을 쏘아올린

잔디 코트에서 열리는 이번 윔블던 출전을 위해 클레이 코트에서 열리는 프랑스오픈에 아예 불참한 라두카누는 결국 대회 16강에 진출하며 2주에 걸쳐 진행되는 윔블던에서의 두 번째 주를 맞게 됐다.

라두카누는 주린(중국, 61위)을 2-0(7-6 7-6)으로 꺾는 이변을 일으킨 룰루 선(호주, 123위)을 상대로 생애 첫 윔블던 8강 진출에 도전한다.