′사이비 헌터′, 2주 연속 시사교양 유료 가입 1위

[SWTV 김지연 기자] 웨이브 오리지널 다큐멘터리 ‘사이비 헌터’가 연이어 강한 반향을 일으키며 시청자들의 관심을 집중시키고 있다.

26일 오전 11시 공개된 ‘사이비 헌터’ 확장판 3~5회는 당일 자정까지 웨이브 시사교양 카테고리 신규 유료 가입 기여도 1위를 기록했다. 지난주 공개된 초반 회차에 이어 2주 연속 정상을 차지하며 다큐멘터리 장르로는 이례적인 성과를 이어가고 있다. 사이비 종교를 둘러싼 충격적인 진실과 집요한 추적기를 담아낸 가운데, 공개 직후부터 플랫폼 내 주요 지표 상위권을 장악하며 존재감을 드러냈다.

▲'사이비 헌터'. [사진=웨이브]

작품은 한국 최초의 사이비 종교 연구가로 불린 故 탁명환 소장 피살 사건을 중심으로 전개된다. 제작진은 수십 년간 묻혀 있던 자료와 새롭게 확보한 증언들을 토대로 사건의 배후와 진실을 추적하며 긴박한 흐름을 완성했다.

앞선 1~2회에서는 탁 소장의 세 아들이 직접 등장해 당시의 기억을 털어놓았고, 범인 임홍천 씨가 주장했던 단독 범행설의 허점을 파헤치는 과정이 담겼다. 이어 공개된 3~5회에서는 탁 소장을 압박했던 대성교회의 실체와 조직적인 배후 의혹이 집중 조명됐다.

특히 제작진은 오랜 시간 행방이 알려지지 않았던 임홍천 씨의 흔적을 추적하며 긴장감을 높였다. 조사 과정에서 그는 출소 이후 캐나다를 거쳐 미국으로 이동했고, 박윤식 목사가 세운 미국 내 지교회 주변에서 머물렀던 사실이 드러났다. 그러나 현지 추적 당시 이미 미국을 떠난 상태였고, 이후 인천 송도에 거주 중이라는 추가 정황이 확인됐다.

제작진은 임홍천 씨의 생활비와 관련해 교회 측의 지원 정황도 포착했다고 밝혔다. 이후 직접 대면한 자리에서 “박윤식 목사의 지시를 받아 범행을 저질렀느냐”는 질문이 이어졌지만, 임홍천 씨는 “나 역시 평생 고통 속에서 살아왔다”라며 명확한 답변을 피했다.

또한 그는 “이미 신 앞에서 회개했다”라는 취지의 입장을 내비쳤다. 반면 탁 소장의 세 아들은 “수십 년이 지나도록 제대로 된 사과 한마디 듣지 못했다”라며 허탈함을 드러냈다. 제작진과 교회 측 사이에 이어진 방송금지 가처분 소송 역시 작품을 둘러싼 파장을 더욱 키우고 있다.

최종회 공개 이후 시청자 반응도 거세다. 온라인과 SNS에서는 “사회의 어두운 단면을 정면으로 보여준 작품”, “사이비 종교의 실체가 얼마나 위험한지 느껴졌다”, “끝까지 숨 막히는 몰입감이었다”, “진실을 밝혀내려는 제작진의 집념이 대단하다” 등의 반응이 쏟아지고 있다.

한편 故 탁명환 소장은 영화 '사바하' 속 박 목사의 실제 모티브로 알려져 있다. 그는 생전 사이비 종교의 문제와 사이비 종교들이 신자들을 대상으로 벌인 각종 범죄를 파헤치기 위해 노력했다.