′옆자리, 프란체스카′ 심혜진X박슬기 ＂그때로 돌아간듯＂ 20년 무색한 재회

[SWTV 김지연 기자] ‘안녕, 프란체스카’의 추억을 소환할 반가운 얼굴들이 돌아온다. 심혜진과 박슬기가 20여 년 만에 다시 뱀파이어 캐릭터로 변신해 특별한 호흡을 선보이는 가운데, 오랜 세월이 흐른 뒤 재회한 소감을 전해 기대감을 높이고 있다.

오는 6일(금) 웨이브(Wavve)에서 공개되는 오리지널 드라마 ‘옆자리, 프란체스카’(제작 MBC, CAC코퍼레이션)는 인기 시트콤 ‘안녕, 프란체스카’의 독특한 세계관을 고등학교로 옮긴 스핀오프 작품이다. 인간 세상에 익숙하지 않은 뱀파이어와 평범한 학생들이 만나면서 펼쳐지는 예측 불허의 청춘 로맨스를 담는다.

▲'옆자리, 프란체스카' 방송 장면. [사진=웨이브]

이야기의 중심에는 루마니아에서 전학 온 뱀파이어 피나영(한수아)이 있다. 인간 사회에 적응하는 것부터 쉽지 않은 피나영은 의대 진학을 목표로 공부에 매진하는 모범 반장 장우주(김현진), 학교 안에서 자신의 정체를 감추고 생활하는 뱀파이어 유혈(이승규)과 얽히며 달콤하면서도 아슬아슬한 관계를 형성한다.

무엇보다 원작의 상징적인 인물들이 다시 등장한다는 점이 관심을 끈다. 프란체스카 역의 심혜진과 소피아 역의 박슬기가 특별출연하며, 안성댁으로 강렬한 인상을 남겼던 박희진까지 가세해 새로운 주역들과 만난다.

이와 관련 심혜진과 박슬기는 서면 인터뷰를 통해 오랜만에 캐릭터를 재현한 과정과 촬영 현장에서 느낀 감정, 새 작품에 대한 기대를 솔직하게 털어놨다. 심혜진은 스핀오프 제작 소식을 들었을 때부터 반가운 마음이 앞섰다고 밝혔다. 배우로서 색다른 경험을 안겨줬던 작품이 오랜 시간이 지나 새로운 이야기로 이어진다는 사실만으로도 특별한 기억들이 되살아났다는 설명이다.

박슬기에게도 이번 출연은 남다른 의미를 지닌다. 그는 ‘안녕, 프란체스카’가 자신의 연기 활동에서 빼놓을 수 없는 대표작인 만큼 다시 참여할 기회가 주어졌다는 사실에 감격했다. 특히 20년 넘게 작품을 기억하고 응원해 온 시청자들에게 깊은 감사의 마음을 전했다.

두 배우가 다시 뱀파이어로 변신하는 과정에서는 세월의 흐름을 실감하게 하는 순간도 있었다. 심혜진은 과거에는 익숙하게 받아들였던 분장을 오랜만에 다시 하면서 시간이 많이 흘렀다는 사실을 새삼 느꼈다고 말했다. 그러면서도 원작에서 보여줬던 프란체스카 특유의 분위기를 되살리기 위해 세심하게 연기에 임했다고 밝혔다. 박슬기는 소피아의 모습을 완성하기 위해 앞머리 가발을 착용했던 순간을 떠올렸다. 거울에 비친 얼굴에서 20년이라는 시간을 확인했지만, 당시 캐릭터의 모습을 다시 구현할 수 있어 다행이었다며 유쾌한 소감을 남겼다.

특히 소피아를 대표하는 “피의 아들이여”라는 대사를 다시 말할 때는 이전과 전혀 다른 감정이 느껴졌다고 전했다. 과거와 달리 실제 자녀를 둔 엄마가 된 지금은 아이를 부르는 마음으로 대사에 몰입할 수 있었다는 것. 오랜 시간이 오히려 캐릭터에 새로운 깊이를 더한 셈이다.

심혜진과 박슬기의 재회 역시 이번 촬영에서 빼놓을 수 없는 순간이었다. 심혜진은 ‘안녕, 프란체스카’ 종영 이후 박슬기와 처음 마주한 자리였음에도 전혀 낯설지 않았다고 밝혔다. 오랜 공백이 무색할 만큼 편안하게 호흡을 맞췄고, 마치 함께 촬영하던 시절로 돌아간 듯한 즐거움을 느꼈다고 회상했다.

박슬기는 20대에 만났던 심혜진을 40대가 되어 다시 보게 된 감회를 전했다. 세월이 지나도 우아한 모습을 간직한 심혜진을 보며 시간여행을 한 것 같았다고 감탄하는 한편, 예전보다 훨씬 가까워진 분위기 속에서 촬영을 즐겼다고 말했다.

특히 과거에는 선배 배우로서 어렵게 느껴졌던 심혜진이 이번에는 친근한 언니처럼 다가왔다고 덧붙였다. 두 사람은 촬영 내내 자연스럽게 이야기를 나누며 오랜 인연에서 비롯된 편안한 호흡을 보여줬다는 후문이다.

원작을 사랑했던 시청자들이 주목할 만한 새로운 변화에 대해서도 두 배우는 자신감을 드러냈다. 심혜진은 ‘안녕, 프란체스카’와 ‘옆자리, 프란체스카’를 연결하는 가장 중요한 요소로 인간적인 면모를 지닌 뱀파이어들을 꼽았다. 인간과는 다른 존재이지만 오히려 사람보다 더 인간다운 감정을 보여준다는 점이 두 작품의 공통된 매력이라는 설명이다.

여기에 새로운 작품은 젊은 세대의 취향에 맞춘 인물과 이야기를 더해 이전과 차별화된 재미를 선사할 것이라고 소개했다.

박슬기 역시 인간 세상에 적응하며 살아가는 뱀파이어들의 모습이 원작의 정서를 이어가는 핵심이라고 짚었다. 다만 가족을 중심으로 펼쳐졌던 과거 이야기와 달리 이번에는 학교라는 공간에서 새로운 관계가 형성된다는 점에 주목했다. 그는 학창 시절의 추억을 떠올리며 작품을 감상한다면 더욱 즐겁게 몰입할 수 있을 것이라며 새로운 배경이 만들어낼 색다른 재미를 자신했다.

이처럼 ‘옆자리, 프란체스카’는 원작의 개성을 유지하면서도 하이틴 로맨스라는 새로운 색깔을 입혀 세대 간 공감대를 넓힐 전망이다. 특히 심혜진과 박슬기, 박희진 등 원조 출연진의 등장은 기존 팬들에게 반가운 향수를 선사하는 동시에 새롭게 합류한 배우들과의 특별한 시너지를 기대하게 한다.

원작의 독특한 유머와 뱀파이어 세계관을 기억하는 시청자들에게는 익숙한 즐거움을, 처음 작품을 접하는 젊은 시청자들에게는 신선한 청춘 이야기를 전달할 것으로 보인다. 끝으로 심혜진은 오랜 세월이 흘렀음에도 작품을 기억해 준 팬들에게 감사 인사를 전하며, 새롭게 탄생한 ‘옆자리, 프란체스카’에도 많은 애정을 보내달라고 당부했다.

박슬기는 새로운 프란체스카의 옆자리에 함께 앉아 뱀파이어들의 이야기를 따라가다 보면 늙지 않는 젊음을 경험할 수 있을 것이라며 특유의 재치 있는 메시지로 시청을 독려했다. 20년이라는 긴 시간을 지나 다시 뭉친 원조 배우들이 어떤 반가운 장면을 선사할지, 새로운 세대의 뱀파이어들이 펼칠 달콤살벌한 로맨스와 어떻게 어우러질지 관심이 집중된다.

한편 심혜진과 박슬기 등 원년 멤버들의 합류로 '옆자리, 프란체스카'에 대한 관심이 뜨겁다. 과연 과거의 원작 인기를 뛰어넘는 히트작 반열에 이름을 올릴 수 있을지 귀추가 주목된다.