오사카, ′그랜드슬램 복귀전′ 호주오픈 1R 탈락...가르시아에 0-2 완패

▲ 오사카 나오미(사진: EPA=연합뉴스)

[스포츠W 임재훈 기자] 엄마가 되어 코트로 돌아온 오사카 나오미(일본, 세계 랭킹 831위)가 1년 4개월 만의 그랜드슬램 복귀전2024 호주오픈(총상금 8천650만 호주달러)에서 1회전 탈락의 고배를 들었다.

오사카는 15일 호주 멜버른에서 열린 대회 여자 단식 1회전에서 카롤리네 가르시아(프랑스, 19위)에게 0-2(4-6 6-7)로 패했다.

2019년과 2021년 두 차례 호주오픈을 제패하며 남녀를 통틀어 아시아 국적 선수로는 사상 최초로 세계 랭킹 1위 자리에 오르기도 했던 오사카가 이 대회 단식 1회전에서 패한 건 이번이 처음이다.

오사카의 그랜드슬램 대회 출전은 2022년 8~9월에 열린 US오픈 이후 약 1년 4개월 만이다.

2022년 US오픈 뒤에 일본에서 열린 도레이 팬퍼시픽오픈을 끝으로 코트를 잠시 떠났고, 지난해 7월 딸을 출산한 오사카는 이번 호주오픈을 앞두고 이달 초 끝난 브리즈번 인터내셔널 대회를 통해 코트로 복귀, 1회전에서 승리를 거두면서 복귀 신고를 한 바 있다.

오사카는 복귀 후 두 차례 출전한 대회에서 의미 있는 성적을 올리지는 못했지만 3경기에서 1승을 거두며 순조로운 코트 적응을 보여줌으로써 복귀 시즌 활약에 대한 기대감을 높였다.

세 번째 우승 도전에 나선 호주오픈을 짧게 마무리 한 오사카는 "6개월 전에는 임신 중이었고, 이런저런 일들이 있었다."며 "내 머릿속에선 '대체 누가 복귀하자마자 승리할 수 있을까?' 하는 목소리가 들린다"며 1회전 탈락이라는 결과에 실망하지 않겠다는 심경을 전했다.

한편, 오사카를 꺾고 호주오픈 2회전에 오른 가르시아는 2회전에서 막달레나 프레흐(폴란드, 72위)와 3회전 진출을 다툰다. 가르시아는 지난해 이 대회에서 5년 만에 16강(4회전) 진출을 이뤘다. 그의 호주오픈 최고 성적도 16강이다.