김효주, LPGA투어 3연승 ′시동′…아람코 챔피언십 첫 날 공동 4위

▲ 김효주(사진: 게티이미지/AFP=연합뉴스)

[SWTV 스포츠W 임재훈 기자] 미국여자프로골프(LPGA) 투어 3개 대회 연속 우승에 도전하는 김효주(세계 랭킹 3위)가 순조로운 스타트를 끊었다.

김효주는 3일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 섀도 크리크 골프 코스(파72·6천765야드)에서 열린 LPGA 투어 아람코 챔피언십(총상금 400만달러) 1라운드에서 버디 5개와 보기 하나를 묶어 4언더파 68타를 쳐 공동 4위에 이름을 올렸다.

공동 선두인 야마시타 미유, 하타오카 나사(이상 일본), 로런 코글린(미국·이상 5언더파 67타)과는 단 한 타 차.

이날 10번 홀(파4)에서 경기를 시작한 김효주는 첫 홀에서 보기를 범했으나 11∼12번 홀에서 연속 버디를 잡아내며 분위기를 언더파 스코어로 돌아섰고, 18번 홀(파5)과 3번 홀(파4), 5번 홀(파3)에서 버디를 추가했다.

김효주는 이날 페어웨이를 3차례, 그린을 6차례 놓쳤지만 퍼트 수는 26개로, 좋은 퍼팅감을 유지하고 있음을 보여줬다.

김효주는 최근 포티넷 파운더스컵에서 11년 만에 정상에 복귀한 데 이어 포드 챔피언십 2연패를 달성했다. 2주 연속 우승을 거두는 과정에서 모두 세계 랭킹 2위 넬리 코르다(미국)을 제쳤다는 점에서 인상 깊은 연승이었다.

그 결과 LPGA 투어 올해의 선수 포인트(69점)와 CME글로브 포인트(1천268점), 상금(93만9천640달러)에서 모두 선두에 나선 김효주는 세계 랭킹 역시 3위로 올라서 '커리어 하이'를 찍었다.

김효주가 이번 대회에서 우승하면 2013년 박인비 이후 한국 선수로는 13년 만에 LPGA 투어 3개 대회 연속 우승을 달성하면서 LPGA 투어 통산 10승 고지에 오르게 된다.

김효주는 1라운드 경기 직후 "이번 대회를 앞두고 많은 분이 3주 연속 우승하라고 얘기해주는데, 평소처럼 최선을 다하려고 할 뿐 다른 것은 없다"고 담담한 각오를 밝혔다.

한편, 지난주 포드 챔피언십에서 LPGA 투어 데뷔 이후 최고 성적(6위)을 냈던 윤이나는 이날 2언더파 70타를 기록, 공동 11위에 오르며 2주 연속 톱10 진입 가능성을 밝혔다.