가우프, 마침내 그랜드슬램 제패...사발렌카 꺾고 US오픈 패권

미국 선수로는 6년 만에 US오픈 챔피언 탄생

▲ 코코 가우프(사진: AFP=연합뉴스)

[스포츠W 이범준 기자] 19세의 나이로 미국 여자 테니스의 간판 스타로 자리매김 한 코코 가우프(미국, 세계 랭킹 6위)가 마침내 생애 첫 그랜드슬램 우승 타이틀을 거머쥐었다.

가우프는 9일(현지시간) 미국 뉴욕의 빌리 진 킹 내셔널 테니스 센터에서 열린 시즌 마지막 그랜드슬램 대회인 US오픈(총상금 6천500만 달러) 여자 단식 결승에서 아리나 사발렌카(벨라루스, 2위)에 2시간 6분 만에 세트 스코어 2-1(2-6 6-3 6-2)로 역전승을 거두고 우승 트로피를 들어 올렸다. 사발렌카와 역대 전적에서는 4승 2패로 우위를 유지했다.

가우프는 이날 19개의 범실에 그쳐 무려 46차례 범실을 남발한 사발렌카의 자멸을 이끌어냈다. 특히 승부처였던 3세트에서는 사발렌카가 범실 16개를 범하는 동안 단 2개만의 범실을 기록, 경기 결과에 영향을 미칠 만한 변수를 사전에 차단했다.

가우프는 이날 승리로 최근 여자프로테니스(WTA)투어에서 12연승을 거두며 자신의 커리어 사상 최다 연승 기록을 세웠고, 최근 치른 19차례의 경기에서 18승을 거두는 가파른 상승세를 유지했다.

이전까지 지난해 프랑스오픈에서 준우승한 것이 그랜드슬램 대회 최고 성적이었던 가우프는 이로써 2017년 슬론 스티븐스(36위) 이후 6년 만에 US오픈 챔피언에 오른 미국 선수로 기록되며 생애 첫 그랜드슬램 우승 타이틀을 거머쥐었다.

지난 달 미국 오하이오주 신시내티에서 열린 WTA투어 1000시리즈 웨스턴 앤 서던 오픈 결승에서 무호바를 꺾고 대회 사상 최연소 챔피언에 등극, 시즌 두 번째이자 통산 5번째 우승 트로피를 들어올렸던 가우프는 약 3주 만에 시즌 세 번째이자 통산 6번째 우승을 그랜드슬램 타이틀로 장식했다.

아울러 10대에 US오픈 우승을 차지한 10번째 선수가 됐다. 트레이시 오스틴, 모니카 셀레스가 10대에 2차례 우승한 바 있어 횟수로는 12번째다.

이번 우승으로 상금 300만 달러(약 40억1천만원)를 받는 가우프는 WTA 단식 랭킹에서는 3위까지 순위를 끌어올릴 전망이다.

한편, 가우프는 복식에서는 '한국계 엄친딸' 제시카 페굴라(미국)과 함께 1위에 올라있다.