삼성 6개사, 美 AI 인프라 기업 ‘헬릭스’에 10억달러 투자…글로벌 AI 생태계 주도

[SWTV 김종범 기자] 삼성은 29일 6개사(삼성전자, 삼성물산, 삼성SDS, 삼성SDI, 삼성생명, 삼성화재)가 미국의 글로벌 투자사 KKR이 설립한 AI 인프라 전문 기업 ‘헬릭스 디지털 인프라스트럭처’(이하 헬릭스)에 총 10억달러를 투자한다고 밝혔다.

이를 통해 삼성은 글로벌 AI 생태계 주도권 확보와 함께 차세대 AI 인프라 시장 공략에 속도를 낸다는 계획이다.

▲ 삼성전자 서초사옥. [사진=연합뉴스]

올해 6월 출범을 발표한 헬릭스는 ▲하이퍼스케일 데이터센터 개발·운영 ▲발전(기저·탄력 전원) ▲송배전 인프라 ▲광통신망 및 네트워크 인프라 등 AI 관련 인프라를 통합 제공하는 기업이다.

하이퍼스케일러들은 헬릭스를 통해 급증하는 AI 수요에 맞춰 필요한 인프라를 신속하고 대규모로 확보할 수 있다.

헬릭스는 아담 셀립스키 아마존웹서비스(AWS) 전 CEO가 이끌고 있고, 데이터센터와 전력 업계 최고 전문가들로 전담 경영진을 구성하고 있다. 또 KKR의 전담 인프라 전문인력 170여명의 역량을 활용할 수 있다.

이로써 삼성 관계사들은 KKR, 엔비디아, 미국 전력 회사 비스트라, 쿠웨이트투자청(KIA) 등 글로벌 AI 인프라 생태계를 이끄는 투자사, 반도체 기업, 전력 회사와 함께 헬릭스의 창립 투자자로 참여했다.

AI 데이터센터는 단순한 설비투자 대상을 넘어 GPU 클라우드 서비스와 소버린 AI, 코로케이션(서버 공간 임대) 등 다양한 사업 모델을 담아내는 핵심 플랫폼으로 진화하고 있다.

데이터센터의 확산은 전력·냉각·반도체·금융을 아우르는 새로운 산업 생태계를 만들어내고 있고, 삼성 관계사의 이번 투자에는 AI 데이터센터를 둘러싼 생태계에서 차세대 AI 리더십을 확보하겠다는 의지가 담겨 있다.

데이터센터가 AI 시대의 생산기지라면 전력은 그 생산기지를 움직이는 동력으로, 이들 두 개의 인프라를 함께 확보하는 역량이 AI산업의 성장을 뒷받침할 핵심 경쟁력인 셈이다.

따라서 헬릭스는 데이터센터와 이를 가동할 전력 인프라를 함께 투자 대상으로 삼는다는 점에서 경쟁의 핵심을 겨냥하고 있다. 특히 AI 인프라의 최대 병목인 전력원 확보를 위해 자체 투자뿐 아니라 투자자로 참여한 비스트라와의 파트너십을 활용해 전력을 빠르게 확보해 나간다는 구상이다.

아울러 이번 투자는 삼성 관계사들이 보유한 부품 경쟁력을 시스템·인프라 차원의 영향력으로 확장하는 계기가 될 것으로 기대된다. 이를 통해 삼성은 AI 생태계에서 부품 공급자에 머물지 않고 인프라 생태계 구축에 직접 참여하는 주체로 위상을 넓혀 나갈 전망이다.

삼성 관계사들은 AI 인프라 전 영역에 걸친 역량을 바탕으로 글로벌 AI 인프라 구축에 핵심적 역할을 하고 있고, 이를 토대로 향후 헬릭스와의 협력 기회를 확대해 나간다는 계획이다.

우선 삼성전자 DS부문은 글로벌 반도체 수요 변화에 기민하게 대응하며 최첨단 반도체 제품을 공급함으로써 글로벌 AI 인프라 구축을 뒷받침하고 있다. 또 DX부문은 지난해 인수한 데이터센터 공조 전문 자회사 플랙트그룹을 통해 공기 냉각 제품군부터 액체냉각용 냉각분배장치(CDU)까지 데이터센터 냉각 제품·솔루션을 공급하고 있다.

삼성물산 건설부문 역시 데이터센터 구축 및 발전 분야에서 설계·조달·시공(EPC) 사업자로서 대규모 인프라 프로젝트를 적극 추진하고 있고, 삼성SDS는 데이터센터 설계·구축·운영 사업을 수행하며 최근에는 GPUaaS까지 사업범위를 넓히고 있다. 특히 전력사용효율(PUE) 기술은 국내 최고 수준으로 자체 보유 데이터센터 및 국가AI컴퓨팅센터 구축에도 적용하고 있다.

이외 삼성SDI는 고성능 서버를 하루 24시간 가동하는 데이터센터의 운영에 필수인 무정전전원장치(UPS)와 배터리 백업 유닛(BBU) 분야에서 세계 최고 수준의 기술력을 인정받고 있다.

삼성 관계사들은 “이번 투자를 계기로 헬릭스 및 파트너사들과 함께 글로벌 AI 데이터센터 인프라의 원활한 공급에 기여하고, 상호 시너지 창출을 지속 추진해 나갈 계획이다”라고 말했다.