아쿠아플라넷 제주, 멸종위기 판새류 보전 위한 국제 협력 논의

국내외 해양생물 전문기관·대학 참여 국제 심포지엄 개최
고래상어 등 판새류 연구 성과 공유하고 지속 가능한 보전 방안 모색

[SWTV 이지한 기자] 아쿠아플라넷 제주가 지난 10일 ‘제2회 고래상어 등 멸종위기 판새류 종 보전 국제 심포지엄’을 개최했다고 14일 밝혔다.

▲ 국내외 해양생물 전문가들이 지난 10일 아쿠아플라넷 제주에서 열린 ‘제2회 고래상어 등 멸종위기 판새류 종 보전 국제 심포지엄’에 참석해 발표를 듣고 있다. (사진 제공=아쿠아플라넷 제주)

이번 심포지엄은 해양환경 변화로 생존을 위협받고 있는 상어와 가오리 등 판새류의 보호·관리 현황을 살펴보고, 국내외 연구 성과와 현장 경험을 바탕으로 지속 가능한 보전 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

판새류는 연골어강 판새아강에 속하는 해양생물로 상어와 가오리, 홍어 등이 포함된다. 뼈대가 연골로 이뤄져 있으며 해양 생태계 먹이사슬의 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 한다.

그러나 남획과 해양오염, 연안 개발에 따른 서식지 훼손, 기후변화 등의 영향으로 전 세계 다수의 판새류가 개체 수 감소와 서식 환경 변화에 직면해 있다.

특히 최근 한반도 주변 해역의 수온이 상승하면서 주로 따뜻한 바다에서 서식하는 대형 판새류인 고래상어가 제주 연안에서 관찰되는 사례도 이어지고 있다. 이번 행사는 이 같은 해양환경 변화에 대응해 판새류 연구와 보호를 위한 전문기관 간 협력 방향을 논의하는 데 초점을 맞췄다.

앞서 열린 제1회 심포지엄에서는 국내 판새류 보호를 위한 협력 관리체계 구축의 필요성이 주요 의제로 다뤄졌다. 이후 아쿠아플라넷 제주는 해양수산 분야 특성화 대학과 산학협력을 추진하며 현장 인프라와 대학의 연구·교육 역량을 연계하는 기반을 마련해 왔다.

올해 심포지엄에는 아쿠아플라넷 제주를 포함한 국내외 해양생물 전문기관 4곳과 관련 대학 4곳의 전문가들이 참석했다. 참가자들은 판새류의 보호·관리 현황과 최신 연구 사례를 공유하고 실질적인 종 보전 방안을 논의했다.

학술 발표에는 서울대학교 석승혁 교수팀과 강원대학교 김상화 교수팀이 참여했다. 이들은 판새류와 관련한 연구 결과와 학술적 분석을 소개하며 종 보전을 위한 과제를 제시했다.

일본 오키나와 츄라우미 수족관의 사토 케이이치 관장도 발표자로 나서 대형 판새류의 생태 변화에 대응하는 방안과 수족관이 수행할 수 있는 보전·연구 역할을 설명했다.

김기문 아쿠아플라넷 제주 관장은 “수온 변화와 함께 고래상어 등 대형 판새류가 제주 연안에서 관찰되는 사례가 이어지면서 체계적인 조사와 대응의 필요성이 커지고 있다”며 “앞으로도 국내외 전문기관과 협력해 판새류 보전 방안을 마련하고 건강한 해양생태계 조성에 기여하겠다”고 말했다.

아쿠아플라넷 제주는 이번 심포지엄에서 논의된 연구 결과와 의견을 토대로 전문기관 및 대학과의 협력을 이어가고, 판새류 보호와 해양생태계 보전을 위한 연구·교육 활동을 확대할 계획이다.