CJ제일제당 ‘PHA’, AP통신 등 美 언론서 ‘생분해성·활용 사례’ 소개

[SWTV 유호경 기자] CJ제일제당은 생분해성 바이오소재 ‘PHA’의 생분해성과 활용 사례가 미국 주요 언론에 소개됐다고 21일 밝혔다.

AP통신은 최근 바이오플라스틱을 석유계 미세플라스틱 오염의 대안으로 다룬 기사에서 CJ제일제당의 미국 PHA 사업 자회사 CJ바이오머티리얼즈를 ‘PHA 제조 분야의 선두주자’로 소개하고 일회용 식기·빨대·포장재·다회용 페이퍼타월에 이르는 상용화 사례를 언급했다.

▲ CJ제일제당의 생분해성 바이오소재 ‘PHA’를 적용한 빨대. [사진=CJ제일제당]

PHA는 사탕수수 등 식물 유래 당을 먹고 자란 미생물이 발효공정을 통해 만들어 내는 바이오 소재로, 토양과 해양 환경에서 생분해되는 것이 특징이다. 특히 전 세계에서 소수 업체만 대량생산이 가능하고, 국내에서는 CJ제일제당이 유일하다.

해당 기사는 워싱턴포스트·ABC뉴스·LA타임스·NBC보스턴 등 미국 주요 언론과 지역 매체에도 게재됐다.

CJ제일제당 관계자는 “미래소재로서 PHA의 생분해성과 높은 활용도가 점차 주목받고 있다”며 “꾸준한 연구개발과 대외 협업을 통해 더욱 다양한 분야에서 PHA를 적용한 제품을 선보이겠다”라고 말했다.

한편 CJ제일제당은 지난 2022년 생분해 소재 브랜드 ‘PHACT’를 론칭한 뒤 다양한 제품에 PHA를 적용해 왔다. 같은 해 메이크업 브랜드 ‘바닐라코’의 클렌징밤 용기를 선보였고 2024년에는 PHA를 적용한 비닐 포장재를 개발해 올리브영의 즉시배송 서비스 ‘오늘드림’ 상품 포장에 도입됐다.

또 지난해에는 스웨덴 바이오소재 컴파운딩 기업 BIQ머티리얼즈와 손잡고 스웨덴 축구장 일부에 인조잔디용 충전재로 PHA를 적용했고, 지난 2월에는 유한킴벌리·유진한일합섬과 협력해 PHA·PLA·펄프를 혼합한 생분해성 소재만으로 개발된 ‘크리넥스 빨아쓰는 생분해 위생행주’를 선보였다. 올해는 폴바셋 등 국내 커피전문점과 미국 유명 커피체인에 PHA 빨대를 공급하고 있다.