′맏언니′ 서효원, 세계탁구선수권 16강 문턱서 좌절…국가대표 은퇴

▲ 세계탁구선수권 여자단식에 출전한 서효원(사진: 대한탁구협회)

[SWTV 스포츠W 임재훈 기자] 한국 탁구 대표팀의 '맏언니' 서효원(마사회)이 2025 국제탁구연맹(ITTF) 세계선수권대회(개인전) 여자 단식 16강 문턱에서 여정을 마치며 국가대표 선수 생활에도 마침표를 찍었다.

서효원은 21일 오전(한국시간) 카타르 도하의 루사일 스포츠아레나에서 열린 대회 여자단식 32강에서 레아 라코바츠(크로아티아)에게 2-4(11-3 9-11 11-7 4-11 7-11 6-11)로 역전패했다.

서효원은 이날 회전이 많은 서브와 변칙적인 공격을 구사하는 까다로운 스타일의 라코바츠를 맞아 첫 게임을 먼저 따내고 게임 스코어 2-1까지 앞섰으나 이후 내리 3게임을 내주면서 경기를 내주고 말았다.

단식에만 출전한 서효원은 32강 탈락으로 세계선수권을 마쳤다. 이번 세계선수권을 끝으로 국가대표를 반납하겠다고 선언했던 서효원은 이로써 38세의 나이에 정들었던 태극 유니폼과도 작별하게 됐다.

셰이크핸드 그립 전형의 수비형 선수인 서효원은 2006년 현대시멘트 소속으로 실업 무대 데뷔해 국내 최고 권위의 종합선수권 단식에서 2011년과 2018년 두 차례 우승했다.

국가대표로서 아시안게임에서 2014년 인천 대회와 2018년 자카르타·팔렘방 대회, 2023년 항저우 대회 등 3회 연속 출전해 자카르타·팔렘방 대회와 항저우 대회에서 각각 단체전 동메달을 따냈다.

2016년 리우데자네이루 올림픽에 출전했던 서효원은 작년 파리 올림픽 때는 국가대표가 아닌 해설자로 후배 선수들이 단체전 동메달 획득하는 순간을 중계했다.

세계선수권에서는 2013년 파리 대회와 2019년 부다페스트 대회, 2023년 더반 대회 때는 16강에서 탈락했지만 2021년 휴스턴 대회에서는 당시 여자팀 선수로 유일하게 8강에 올랐으나 세계랭킹 1위 쑨잉사(중국)에게 0-4로 패배해 준결승 진출에 실패했다.

세계선수권은 준결승에서 패한 두 명의 선수에게 모두 동메달을 수여하기 때문에 서효원이 이 대회에서 준결승에 올랐다면 단식 메달을 따낼 수도 있었다.

결국 서효원의 세계선수권 단식 최고 성적은 8강 진출로 남았다.

국가대표로서 여정을 마친 서효원은 연합뉴스와 인터뷰에서 "아직도 다음 경기를 위해 보완할 점이 먼저 떠오를 만큼 실감이 안 난다"면서도 "하지만 가장 좋아하는 탁구를 오래 치자는 게 목표였는데 그걸 이뤘다"고 소감을 밝혔다.