′싱글맘′ 오사카 나오미, 아버지와 대화로 얻은 깨달음 그리고 딸을 위한 다짐

▲ 사진: 오사카 나오미 인스타그램 캡쳐

[SWTV 스포츠W 임재훈 기자] 아시아 선수로는 사상 최초로 여자프로테니스(WTA) 세계 랭킹 1위에 올랐었고, 네 차례나 그랜드슬램 우승 타이틀을 거머쥐었던 오사카 나오미(일본, 세계 래킹 53위)가 자신의 SNS를 통해 올린 글이 눈길을 끈다.

오사카는 최근 아이티 출신의 아버지 레오나도 프랑수아와 나눈 대화를 통해 얻은 깨달음과 앞으로 살아갈 날들에 대한 다짐을 담담하게 적었다.

오사카는 "최근 아버지와 대화를 나눴다. 짧은 대화는 아니었지만, 그 대화 중에 아버지가 하신 말씀이 정말로 마음에 깊이 남았다."며 "아버지는 '59세가 된 지금, 인생의 시작보다는 끝에 더 가까워진 기분이 든다'며, '그래서 남은 시간을 더 즐기고 소중히 여기고 싶어진다'고 하셨다."고 전했다.

이어 그는 "아버지는 내 테니스 커리어도 어쩌면 비슷할 수 있다고 하셨고, 그걸 흥미롭게 느끼셨다고 한다."고 덧붙였다.

오사카는 "그 대화를 처음 나눴을 때, 나는 아버지를 멍하니 바라보기만 했고, 그 말씀이 무슨 의미인지 제대로 이해하지 못했다. 솔직히 그 주제 자체가 나를 불안하게 만들었다. 하지만 며칠 후, 갑작스레 어떤 깨달음이 찾아왔다."고 밝혔다.

이어 그는 일생을 테니스에 바친 자신의 삶을 돌아보는 한편, 어릴 적 꿈이었던 US오픈 우승 타이틀을 두 차례나 거머쥔 성과를 거론하며 "그럼에도 불구하고 나는 스스로에 대한 기대, 그리고 타인의 기대 때문에 앞으로의 여정을 충분히 즐기지 못하고 있었다."고 털어놨다.

이어 그는 "이 글을 쓰는 건 다짐의 의미다. 앞으로는 시간을 즐기고, 여행을 평온한 마음으로 받아들이며, 내 딸이 내가 땀 흘려 이룬 것들을 누리는 모습을 지켜보겠다는 약속"이라고 장문의 글을 올린 이유를 설명했다.

오사카는 2018년 US오픈 정상에 오르며 생애 첫 그랜드슬램 우승 타이틀을 거머쥐었고, 2019년과 2021년에는 호주오픈을 제패하며 아시아 국적 선수로는 남녀를 통틀어 사상 최초로 테니스 단식 세계 랭킹 1위 자리에도 등극했지만 너무 어린 나이에 이룬 성공에 따른 부작용을 겪으며 혹독한 성장통을 겪었다.

특히 2021년 5월 프랑스오픈을 앞두고는 대회 기간에 인터뷰하지 않겠다고 밝히는가 하면 우울증 증세를 호소하며 부진한 성적을 이어갔다. 같은 해 도쿄올림픽에서는 성화 최종 점화를 맡으며 금메달 획득에 대한 기대를 받았지만 16강에서 탈락했다.

그러던 중 오사카는 2023년 1월 '깜짝' 임신 소식을 전해 세계 테니스 팬들에게 충격을 안겼다.

출산 휴가를 통해 재충전과 재정비의 시간을 가진 오사카는 지난해 1월 엄마가 되어 코트에 복귀 했다.

오사카는 현재 진행중인 시즌 세 번째 그랜드슬램 대회 윔블던에서는 3회전까지 진출했다가 아나스타샤 파블류첸코바(러시아)에 져 탈락했다.