최혜진, LPGA투어 포틀랜드 클래식 2위로 반환점…선두와 한 타 차

▲ 최혜진(사진: 게티이미지/AFP=연합뉴스)

[SWTV 스포츠W 임재훈 기자] 최혜진이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 스탠더드 포틀랜드 클래식(총상금 200만달러)에서 2위로 반환점을 돌았다.

최혜진은 15일(한국시간) 미국 오리건주 포틀랜드의 컬럼비아 에지워터 컨트리클럽(파72)에서 열린 대회 2라운드에서 보기 없이 이글 1개와 버디 3개를 엮어 5언더파 67타를 쳐 중간 합계 11언더파 133타를 기록, 공동 2위로 예선 라운드 일정을 마감했다.

단독 선두로 도약한 아르피차야 유볼(태국·12언더파 132타)과는 한 타 차.

2022년 LPGA 투어 데뷔 이후 아직 우승이 없는 최혜진은 이로써 다시 한 번 미국 무대 첫 우승을 향한 희망을 품게 됐다.

이날 1번 홀에서 경기를 시작한 최혜진은 5번 홀(파5)과 6번 홀(파4)에서 연속 버디를 잡아낸 뒤 7번 홀(파5)에서 완벽한 투온에 이은 이글을 낚아 3개 홀에서만 4타를 줄이며 기세를 올렸고 12번 홀(파5)에서 버디를 추가한 가운데 나머지 홀에서도 보기 없이 모두 파를 지켜냈다.

최혜진은 페어웨이는 한 차례만 놓쳤고, 그린 미스도 두 차례에 불과했지만 퍼트 수는 30개로 전날보다 2개 늘었다.

최혜진은 "목표의 한 부분이던 보기 없는 라운드를 이뤄서 기쁘다. 어제보다는 코스에 적응해가면서 감을 잡아나가는 느낌을 받았다"면서 "어제보다 오늘이 더 만족스러웠다"고 자평했다.

그는 "(LPGA 투어 첫 우승) 기회가 다시 찾아왔는데, 아직 이틀이나 남았기 때문에 다시 첫날부터 경기한다는 마음으로 하면 도움 될 것 같다. 이제 많이 경험했으니 그 경험을 통해서 이번 대회는 더 만족스러운 결과로 마칠 수 있으면 좋겠다"고 각오를 다졌다.

2023년 열린 항저우 아시안게임에서 여자 골프 개인전과 단체전을 석권했던 유볼은 2023년 LPGA 투어에 데뷔했지만 두 차례 준우승을 거둔 것이 최고 성적이고 아직 우승이 없다. 이번 대회에서는 이틀 연속 6타씩 줄이며 LPGA 투어 첫 우승 기회를 맞았다.

파자리 아난나루깐(태국)과 소피아 슈버트(미국)가 최혜진과 공동 2위를 달렸고, 이번 시즌 메이저 대회 2승을 거둔 세계랭킹 3위 유해란은 이날 4타를 줄여 세계 2위 지노 티티쿨(태국) 등과 공동 5위(9언더파 135타)에 올랐다.