부산세계탁구대회 16일 개막...47개국 2천여명 선수들 10일간 열전 돌입

국내에서 처음으로 개최되는 세계탁구선수권대회인 'BNK부산은행 2024부산세계탁구선수권대회'가 오는 16일 부산 벡스코에서 개막, 25일까지 10일간의 열전에 돌입한다.

15일 부산시에 따르면 국제탁구연맹(ITTF)이 주최하고 2024부산세계탁구선수권대회 조직위원회가 주관하는 이번 대회에는 47개국에서 2천여 명의 선수들이 참가한다.

1926년 영국 런던에서 최초로 열린 뒤 지금까지 총 65회 개최된 세계탁구선수권대회는 지금까지 한 번도 한국에서 열리지 않았었다.

부산시는 지난 2020년 세계탁구선수권대회 유치에 성공했으나, 코로나19 팬데믹으로 대회 개최가 취소됐고, 2021년 11월 미국 휴스턴에서 열린 국제탁구연맹 정기총회에서 2024년 세계탁구선수권대회 개최지로 선정됐다.

이번 대회는 개인전 없이 단체전 경기만 진행된다.

2024 파리올림픽 출전권 16장(남·여 각 8장)이 걸린 이번 대회는 남녀 각 40개국이 5개국씩 남녀 8개 조로 분산돼 그룹 예선 리그를 벌인 이후 각 조 3위까지 24강 토너먼트로 순위 경쟁을 펼쳐 우승 트로피 코르비용컵(여자)과 스웨들링컵(남자)의 주인을 가린다.

우승하려면 5개 팀씩 8개 조로 나뉘어 경쟁하는 예선리그를 통과하고, 본선 토너먼트에서 살아남아야 한다.

각 조 1위 팀은 16강에 직행한다. 2, 3위 팀들은 본선 1회전에서 대결해 승리 팀이 남은 16강 여덟 자리를 채운다.

각 팀당 엔트리는 5명이며, 남녀 모두 3인 5단식(11점 5게임)제로 치러진다.

남녀 공히 최강 전력으로 평가 받는 중국이 우승 트로피를 싹쓸이 할 가능성이 가장 높은 것으로 점쳐지고 있다.

중국 남녀 대표팀이 세계선수권대회 단체전에서 나란히 22회 우승을 이룬 가운데, 이번 대회에서 남자팀은 무려 11회 연속, 여자팀은 6회 연속 우승에 도전한다.

여자부에서 쑨잉사(1위), 왕이디(2위), 천멍(3위), 등이 포진한 중국의 결승 상대로 가장 유력하게 꼽히는 팀은 일본이다.

국제탁구연맹(ITTF) 팀랭킹 2위인 일본은 자국에서 열린 2014년 도쿄 대회부터 가장 최근 열린 2022년 청두 대회까지 4회 연속 결승에 진출했다. 단식 랭킹 5위 하야타 히나를 필두로 이토 미마(10위), 히라노 미우(18위) 등이 중국의 아성에 도전한다.

▲ 왼쪽부터 이시온, 이은혜, 전지희, 윤효빈, 신유빈(사진: 연합뉴스)

개최국인 한국은 신유빈(대한항공, 8위), 전지희(미래에셋증권, 21위) '원투 펀치'를 앞세워 우승을 노린다.

한국 여자탁구는 1973년 사라예보 대회에서 우승후보였던 일본을 꺾고 한국 구기스포츠 사상 최초로 세계를 제패했고, 1991년 지바 대회에서는 남북단일팀 '코리아'로 중국의 9연패를 저지하고 두 번째 금메달을 수확했지만 이후 지금까지 우승과 인연을 맺지 못했다.

신유빈과 전지희는 침체됐던 한국 여자탁구의 부활을 알린 존재들로, 지난해 열린 2022 항저우 아시안게임 여자 복식에서 한국에 21년 만의 탁구 금메달을 안겼다. 여기에 이은혜(대한항공, 66위), 이시온(삼성생명, 46위), 윤효빈(미래에셋증권, 159위)이 힘을 보탠다.